提到陕北民歌，人们自然想到了女高音歌唱家王昆演唱的《翻身道情》。它曲调高亢，欢快愤懑交织其间，形成了强烈对比。
人们正是从这首民歌中，体味到了陕北根据地的农民，翻身得解放的喜悦心情。
关于陕北民歌的生存土壤，不得不提到陕北的地域特征，陕北包括榆林和延安。翻开地图，可以清晰地看到，东联山西，北接内蒙，西邻宁夏甘肃。
由此，陕北民歌也多少受到上述省区民歌的影响，或者说，陕北民歌与邻近省民歌有所交融。比如《走西口》是山西民歌，经过王二妮的演绎，曲风有度，具有典型的陕北风味。
陕北是黄土高原地带，基本地貌类型是梁茆沟塬，由此形成沟壑纵横，多是丘陵遍布。过去交通闭塞，人烟稀少，与外界绝少相通。
面对这种落后的生存环境，为了排遣落寞的心绪，无论放羊或赶牲灵，人们都会吼上几嗓子。久而久之，相传相习，便形成了陕北民歌。
正由于人烟稀少，牧羊人头戴羊肚子手巾，手拿扬鞭站在高耸的山梁上，即兴唱出高亢的信天游，传得很远，可从这道梁传到那道梁，听得人们久久不忍离去。
那种原生态的腔调，那种随口即出的山曲，浑如天籁，与整个周边环境，融成一体，令人沉醉。
延安是中国革命的摇篮，也是当时无数热血青年向往的心中圣地。延安文艺座谈会之后，广大文艺工作者深入。
边区的各个角落相继创作出了秧歌剧《兄妹开荒》和《夫妻识字》。其中里面的对唱，用陕北民歌的形式体现了边区人民战胜困难，乐观向上，努力学习的精神风貌。
几十年过去了，再听这两首民歌，依然让人热血沸腾。
而耳熟能详的陕北民歌《兰花花》、《赶牲灵》、《三十里铺》等等，不管你是否是陕北人，只要你真正喜爱民歌，陕北民歌绝对是不错的选择。
由于陕北相邻晋蒙，在口语发音上，又要相似之处，如人仍、音英不分。陕北民歌以信天游形式演唱。
如《兰花花》唱词：青线线那个蓝线线蓝个英英的彩，生下一个兰花花，实实的爱死人。用“线线”起兴，说明兰花花手巧，擅女红，会编织。
其前两段唱词欢快赞颂，中间唱段上扬，做愤怒状。尾两段，有希冀坚定。
而《赶牲灵》从名字上看，是赶牲畜。可实际上，联系陕北的恶劣生存环境，为了谋生，陕北汉子用骡驴长途为他人运送货物，餐风饮露，钻山越岭，那种劳苦，常人难以体会。
尤其运送一次货物，时间格外漫长。偶尔遭遇匪患禽兽的袭扰，面对的是更多的人生无常，而他们只能选择坚强面对。在旅途下榻中，也时常睡不安生，心里充满了对亲人的思念。
当你聆听这首《赶牲灵》，把他们生活艰辛融入里面，形成画面感，你便能品味出这首陕北民歌那特有的味道。
随着电视媒体互联网纸质媒体或其他传播渠道，陕北民歌已走入千家万户。
像陕北西部歌王王向荣自幼喜欢民歌山曲，他又善于拜师，把各种技艺学到手，什么小调、秦腔、爬山调、二人台，张口就来。
他演唱的《东方红》、《五哥放羊》、《泪蛋蛋抛在沙蒿蒿林》、《天下黄河几十几道弯》、《这么好的妹妹见不上个面》等，让人听罢，心灵震颤，在无奈处又泪奔。
新近崛起的王二妮，能更好地为陕北民歌代言。如《走西口》、《山丹丹开花红艳艳》、《爱陕北》等，让人听得如痴如醉。
回到开头王昆演唱的《翻身道情》，这是一首根据陕北道情音调填词而形成的民歌。道情，原属于曲艺类的一种演唱形式，渊源于唐代的《承天》、《九真》等道曲。
以道教故事为题材，宣扬出世思想，而《翻身道情》便是只唱不说，以单口为表演的形式的一种，源于曲艺，唱时加适当的表演、唱腔、大小过门互相应和等等。
诚然，陕北民歌是文艺百花园里的一朵盛开的绚丽的奇葩。