开膛手杰克（Jack the Ripper）是1888年8月7日到11月9日期间，在英国伦敦东区白教堂一带以残忍手法连续杀害五名妓女的凶手所冠的化名。犯案期间，凶手多次寄信到警察单位挑衅，却始终未落入法网。其大胆的犯案手法，经媒体一再渲染，引起当时英国社会的恐慌。至今他依然是欧美文化中最恶名昭彰的杀手之一。
开膛手杰克，可称是世界上最恶名昭彰的连续杀人犯，他犯案后会将受害人内脏挖出，喉管割断，还会将其面部捣烂。虽然案件距今已逾百年，但有关该案的书籍与相关研究从未间断。由于缺乏证据，真凶的身份与真实犯案原因仍是众说纷纭，令案情更加扑朔迷离。但是，开膛手杰克的身影却通过媒体、摇滚乐、玩具等物品，不断出现在当今的流行文化之中。
网络上盛传开膛手杰克已查出真凶的流言，起因于英国作家拉塞尔·爱德华兹（Russell Edwards）买下当年的证物“凯瑟琳·艾道斯的披肩”时，突发奇想地将披肩拿去进行DNA检测，希望能破这百年的悬疑杀人案。他委托基因分析专家亚里·洛海莱宁（Jari Louhelainen），花费三年之久的脱氧核糖核酸检测在2014年9月结果出炉，在披肩上验出凯瑟琳·艾道斯的DNA以及艾伦·柯明斯基的DNA。但他的主张并未通过同行评审检证，且关键的DNA证据存在严重争议性，他所使用的查证方式与成果都受到许多批评。
犯案过程：开膛手的犯案地点集中在伦敦东区白教堂附近。该处在当时是著名的移民集散地，来自俄罗斯或东欧数万移民定居在此。那些移民收入微薄，其聚居之处成为贫穷与犯罪的温床，街头流落着无家可归的流氓与拉客的娼妓。虽然伦敦警察厅于1829年建立全市巡逻网，但薄弱的警力仍无法负担每晚数万妓女出没的东区治安。
1888年8月7日一具女尸被发现陈尸东区的白教堂[3]，死者是中年妓女玛莎·塔布连（Martha Tabram），身中三十九刀，其中九刀划过咽喉。同年8月31日凌晨三点四十五分，另一位妓女玛莉·安·尼古拉斯（Mary Ann Nichols）被发现死在白教堂附近的屯货区（Bucks Row）里，时年43岁。她不但脸部被殴成瘀伤，部分门牙脱落，颈部还被割了两刀。但最残忍的是她的腹部被剖开，肠子被拖出来，阴部也遭利刃严重戳刺[4]。
由于该教堂附近甚少发生凶杀案，这两件案子和之前的几件杀人案件受到社会大众的注目，有些媒体甚至以“白教堂连续凶杀案”（the Whitechapel murders）称之，认为是同一名凶手所为。这样绘声绘影的描述引起当地居民的恐慌，于是警方在此投入更多的便衣警探巡逻，当地居民也组织巡逻队维持治安。如此使人们相信此类案件将不会重演。
没想到8天后，也就是9月8日凌晨五点四十五分，一位居住在汉伯宁街（Hanbury Street）29号的老车伕于其廉价出租公寓的后方篱笆里发现一具女尸，死者是47岁的妓女安妮·查普曼（Annie Chapman）。她与前位死者同样被割开喉咙，并惨遭剖腹，肠子被甩到她的右肩上，部分子宫和腹部的肉被凶手割走。其颈部有明显的勒痕，据说死前曾呼救，但未引起注意。由于这是凶手第一次在住宅附近犯案，时间还是接近清晨的5点以前，却未发出任何引人注意的声响，此案成为日后人称开膛手的凶手所犯下最著名的案件。
9月27日，中央新闻社（Central News Agency）收到一封用红墨水书写，并盖有指纹的信，署名“开膛手杰克”（Jack the Ripper）。信中以戏谑的态度表明自己就是杀死妓女的凶手，并声称被逮捕前还会继续杀害更多妓女。由于这封信以“亲爱的老板”（Dear Boss）起头，日后便以此称呼凶手寄发的第一封信。 9月30日凌晨一点，一名马车伕于住家附近发现伊丽莎白·史泰德（Elizabeth Stride）的尸体。不同于前两位牺牲者，这位44岁的瑞典裔妓女虽被割喉，但未遭剖腹，而是死于左颈部动脉失血过多。由于犯罪手法不同，有人怀疑此案的凶手与前两起开肠剖腹的凶案并无直接关系。
就在大批警力赶到伊丽莎白·史泰德陈尸处时，凌晨一点四十五分左右，46岁的妓女凯瑟琳·艾道斯（Catherine Eddowes）被发现横尸在主教广场（Mitre Square）上。除了同样被割喉剖腹，肠子甩到右胸外，她还被夺去部分子宫和肾脏。由于巡逻的员警声称一点半时这里并无异状，因而研判死者是在一点半至一点四十五分之间被杀害，并被剖开腹部。凶手行凶手法之俐落，让多数人认为他可能是专业的外科医生。
凌晨三点，一位搜寻可疑嫌犯的警员在高斯顿街（Goulston Street）附近发现件沾满血的衣物，经过鉴定是凯瑟琳·艾道斯身穿围裙的一部分。而在衣物掉落的附近高墙上，发现疑似凶手用粉笔写下的一行文字：“犹太人不是无故被怨恨的民族！”（"The Juwes are not The men That Will be Blamed for nothing."），但另有刑警记得写的是"The Juwes are The men That Will not be Blamed for nothing."。之后警察督察长托马斯·阿诺德德（Thomas Arnold）到现场巡视并观看这句留言，因担心该墙上涂鸦天亮后被路人看到，反而激起反犹太主义者的情绪，当场下令擦去。最后一位受害者隔天，也就是10月1日，中央新闻社又收到一封明信片，内文同样以红墨水写成。信里，写信者自称是“调皮的杰克”（saucy Jacky），并提到他打算“隔天再干两件事”——一般认为就是9月30日凌晨伊丽莎白·史泰德和凯瑟琳·艾道斯这两起命案。另外，写信者提到打算割下死者的耳朵寄给警方，这与凯瑟琳·艾道斯遗体外耳损毁的情形类似。最后，写信者同样留下“开膛手杰克”的署名。而日后便以写信者自称的“调皮的杰克”（"Saucy Jacky"）称呼该信件。
疑似凶手寄发的第三份讯息："From Hell"
10月15日，一封寄给白教堂一带的居民自发组成白教堂警戒委员会（Whitechapel Vigilance Committee）的信再度引起大家的注意。信里附着半颗肾脏，并以黑色墨水书写。写信者声称“来自地狱”，并说这颗肾脏取自“某个女人”（一般认为就是凯瑟琳·艾道斯）身上，其中半颗被他煎熟吃掉。不同于前面两封信，这封信没有任何署名，日后人们便以开头的“来自地狱”（"From Hell"）为此信命名。比起前两封信，一般认为此信由凶手亲自书写的可能性最大。
11月9日，一位多塞街（Dorset Street）上的房东托他助手到玛莉·简·凯莉（Mary Jane Kelly）的房间收六个星期未缴的房租，却从窗口发现这位25岁的年轻妓女惨死在床上：她全身赤裸，颈部有勒痕，胸部和腹部被剖开，心脏遗失，脸部的耳鼻和乳房也被割掉，据说被凶手拿到旁边的壁炉烤熟吃掉（但有人认为是被凶手割下带走）。一位邻居宣称昨晚，即11月8日晚上八点半时仍看到凯莉活着（不过她对凯莉的长相描述不完全正确），另外有邻居声称当天凌晨四点左右有听到一声凄惨的女性尖叫声。但可以确定的是，尸体发现的前一天晚上10点，凯莉曾出现在酒吧里。
玛莉·简·凯莉命案后，开膛手杰克似乎销声匿迹：伦敦未再出现类似的命案手法，媒体对命案的兴趣也逐渐褪去。但警方动员大批人力却迟迟无法侦破案件，饱受包括维多利亚女王在内的英国各界人士批评，进而导致警界高层的异动。1892年，警方宣布停止侦办白教堂连续凶杀案。
近来有研究指出玛莉·简·凯莉的命案可能只是另一行凶者嫁祸给开膛手杰克作为，有别于先前四宗命案。这次行凶者选择在室内作案，并非室外。而且这次行凶者不像以往般来去匆匆，而是逗留于现场一段时间。加上凯莉的子宫没有被视作战利品而取去。凶杀报告显示尸体被切割的方法也大有不同，此次行凶者显然不熟悉解剖。可是这些研究结果都缺乏实质有力的证据。一般而言，玛莉·简·凯莉都被认为是开膛手杰克的最后受害者。
开膛手的书信：纵观整个开膛手犯案期间，警方和报业收到千百封关于案情的信件。有些信出自全心全意提供讯息协助捉拿凶手的人士之手，但其中绝大多数被认为对案情毫无帮助而被忽略。
也许这数以百计的信中，较吸引人的是那些宣称凶手亲笔写的信件。这些信中绝大部分被当作骗局。许多专家指出这些信里“没有任何一封”是真的，但其中却很可能包含凶手真迹。经过近代和现在的权威人士验证，有三封信最引人注目：
《“亲爱的老板”信》：日期是写9月25日，邮戳日期是9月27日，收件者是中央新闻社（Central News Agency），9月29日被送往苏格兰场。刚开始这封信被认为是个骗局，但当爱道斯的遗体被发现有只耳朵部分被割掉时，信中被应证的“割走女士们的耳朵”（"clip the ladys ears off"）引起人们的注意。警方于10月1日公布这封信，希望有人能认得信里的笔迹，但徒劳无功。“开膛手杰克”之名第一次出现在这封信中，并在信件被公布后获得世界级的恶名，大部分的胡闹信件都模仿该信的笔调。连续凶杀案结束后，警方宣称该信是一名当地记者的骗局。《“调皮的杰克”明信片》：邮戳日期是1888年10月1日，收件者是中央新闻社（Central News Agency），内文笔迹类似《亲爱的老板信》。信中提到两位受害者（即史泰德和艾道斯）将死在彼此附近：“此时的两件事”（"double event this time."）。有争议的是这封信在凶杀案公布前就寄出了，而且不像是具有此类犯罪知识的怪人所写，虽然它在案发前24小时更早以前就被加上邮戳，且后面相当长的细节为当地居民与记者所知晓。之后警署宣称已确认该信是由特定记者所写，而这位记者也是《亲爱的老板信》的撰写者。《“来自地狱”信》：又被称作《卢斯科信》（Lusk letter）邮戳日期是10月15日，白教堂警戒委员会的乔治·卢斯科（George Lusk）于1888年10月16日收到。卢斯科打开信件附送的小盒子时，发现里面有半颗肾脏，不久将其保存在“酒之灵魂”（乙醇）的医生说这是人类的肾脏。艾道斯其中一颗肾脏被凶手取走，而这位医生认为寄给卢斯科的肾脏“貌似凯撒林·艾道斯被取走的那颗”，虽然他的发现十分不可靠[5]。该信的作者宣称已经“煎熟并吃掉”另外半颗肾脏。关于这颗肾脏的说法不太一致：有人坚称这是艾道斯的，但其他人认为这只是个“恐怖的恶作剧，而且仅仅如此。有些地方会列出另一封信，即日期是写1888年9月17日，被认为是第一封使用开膛手杰克这名号的讯息。专家们相信这是封20世纪才被放入警方档案，距离开膛手犯案时代已十分久远的的现代赝品。他们察觉到这封信既无警印鉴以核对收件日期，也没有早期调查员检查过其是否是潜在证据。另外没有任一当时的警察档案曾提过该信，而且部分看过的人宣称这封信是用圆珠笔书写，而这要到开膛手杰克犯案后50多年后才被发明。 受害者:已确定的受害者都是中下阶层的妓女，且除了玛莉·简·凯莉外，皆年趋中年却居无定所。受害者都在隐密或半隐密的地方被杀，死前大多呈现酒醉状态。死者的遗体显示受害者喉咙被割开，死后腹部往往被剖开，部分受害者甚至外阴被凶手切下。现在很多人相信受害者开始就被扼死，以防她们求救。一些尸体的内脏被取出，而根据尸体上的伤口，凶器被认为是如手术刀般锐利的刀，因此推断凶手有相当程度的外科和医学技巧，其职业可能是医生或屠夫。
玛丽·安·尼科尔斯闺名玛莉·安·沃克，绰号“波莉”。1845年8月26日出生，1888年8月31日星期五被杀。
安妮·查普曼闺名爱莉莎·安·史密斯，绰号“黑安妮”。1841年9月出生，1888年9月8日星期六被杀。
伊丽莎白·史泰德闺名伊丽莎白·古斯塔斯多特，绰号“长丽兹”。1843年11月27日生于瑞典，1888年9月30日星期日被杀。
凯撒琳·艾道斯曾化名“凯特·康微”和“玛莉·安·凯莉”，皆出自于以习惯法婚姻结为连理的丈夫托马斯·康微和约翰·凯利。1842年4月14日出生，1888年9月30日星期日被杀。
玛莉·简·凯莉到巴黎旅行后自称“玛莉·简娜特·凯莉”，绰号“姜”。据称1863年生于爱尔兰蒙斯特的利默里克或利默里克郡一带，1888年11月9日星期五被杀。 可能受害者：当时其他遭到类似手法攻击或杀害的受害者们罗列于下表中。这些受害者的资料十分有限，其中包括：
“费小仙”（"Fairy Fay"）这是1887年12月26日一起无名凶杀案的死者绰号。死因被认定是“一根尖头柱贯穿她的腹部”，一般认为“费小仙”是媒体一项与埃玛·史密斯凶杀案（见下方）有关的乌龙产物：他们把埃玛的朋友在埃玛遭受攻击后，提到埃玛在凶案前一年耶诞节也受到攻击一事误认为另外一桩凶案。“费小仙”一词直到埃玛·史密斯凶案后多年才出现，且似乎出自著名歌曲《波莉多利都朵》（Polly Wolly Doodle）的歌词：“好好享受吧，我的费小仙”（Fare thee well my fairy fay），现在并无任何证据显示有这位受害者确实存在。在凶案发生地的纪录里也显示当时附近没有位女性姓“费”。
“安妮·密尔沃”（“Annie Millwood”）大约生于1850年，据闻是1888年2月25日一次攻击事件的受害者，这次攻击造成她“腿部与下半身有多处刺伤”而住院治疗。之后她顺利出院却于1888年3月31日去世，死因很可能是某种自然因素。
“艾达·威尔森”（“Ada Wilson”）据闻是1888年3月28日一次攻击事件的受害者。她的颈部连中两刀，但却劫后余生。
“埃玛·伊丽莎白·史密斯”（“Emma Elizabeth Smith”）大约生于1843年。1888年4月3日她遭到攻击，一把钝器贯入其阴道，造成会阴破裂。受到攻击后她设法带伤走回自己的租屋，回去后朋友们送她到医院，在此她告诉警方其遭到两三人围攻，其中一人未成年。之后陷入昏迷，直到1888年4月5日去世。
“玛莎·塔布连”（“Martha Tabram”）闺名玛莎·怀特，有时本名因拼错写成玛莎·塔布兰（Martha Tabran）。生于1849年5月10日，1888年8月7日被杀，身中三十九刀。基于某些不完整的理由，如缺乏犯案证据和行凶动机、地理和时间上近乎接近以及标准的攻击方式，塔布连最常被认为是开膛手刀下另一位受害人，但两者最大的不同在于犯罪手法（穿刺，而非勒毙或割喉）。不过现在大家也接受凶手的犯罪手法可能发生改变，甚至发生戏剧性变化的观点。
“白厅之谜”（"The Whitehall Mystery"）这词指的是1888年10月2日白厅（Whitehall）新伦敦警察厅总部大楼地下室发现的无头女尸。原本属于这具尸体的一只手臂在泰晤士河畔的皮姆利科被发现，另外一条腿被肢解后埋在尸体发现处底下，剩下的一手一脚则未找到，而死者的身份始终无法辨识。
“安妮·法尔”（“Annie Farmer”）生于1848年，据闻是1888年11月21日一起攻击事件的受害者。这次攻击中她颈部被割开，鲜血直流以致差点丧命。幸好伤口不深，而这显然是因凶器为钝刀。警方怀疑这伤口纯为自残，故不久停止侦办这宗案件。
“萝丝·米雷”（“Rose Mylett”）真名可能是凯撒琳·米雷，但又名伊丽莎白·酒鬼丽兹·戴维斯、秀丽艾莉丝或克拉拉。生于1862年，死于1888年11月20日。据闻她被“紧紧缠在脖子上的绳索”勒死，虽然有些调查员相信她是烂醉如泥时不小心被自己穿着的衣领勒住而窒息。
“伊丽莎白·杰克生”（“Elizabeth Jackson”）一名妓女，1889年5月31日至6月25日其部分遗体自泰晤士河中陆续打捞出来。据闻这些尸块是根据她失踪前已有的伤痕辨识出来，显然她死于凶杀案。
“艾丽丝·麦坎锡”（“Alice McKenzie”）绰号“陶烟管”艾丽丝，并使用化名艾丽丝·布赖恩做为。她大约生于1849年并死于1888年7月17日。据闻死因是“颈动脉断裂”但身上被发现另有数处小瘀伤。
“宾奇街凶杀案”（"The Pinchin Street Murder"）:这是指1889年9月10日被发现的无头尸，除了双手未被割断外，其情况类似“白厅之谜”。一份当时无法确认的推测认为尸体的确切身份是莉迪亚·哈特（Lydia Hart），即一名失踪妓女。“宾奇街凶案”和“白厅之谜”常被认为是同一连环杀手所为，“他”因而被称为“无头尸杀手”或“无头尸凶手”。然而开膛手杰克与“无头尸杀手”是否为同一人或毫无关联的两者（但很可能在同一地区活动）已成为长久以来开膛手研究者争辩不休的话题。另外，伊丽莎白·杰克生也被认为可能是“无头尸杀手”刀下的另一位受害者。“法兰西丝·寇尔”（“Frances Coles”）又名法兰西丝·寇尔曼、法兰西丝·哈金斯或绰号“橘发尼尔”。生于1865年，死于1891年2月13日。她后脑杓上的小块伤口显示曾被狠狠摔在地面，且喉咙被割开。然而遗体上找不到其他肢解痕迹。
“凯莉·布朗”（“Carrie Brown”）:绰号“莎士比亚”，乃出自她酒醉时背诵莎士比亚十四行诗的习惯。大约1835年生于美国纽约州纽约的曼哈顿，1891年4月24日遇害。她被衣料闷死且随后被利刀肢解。其遗体上发现女阴有大撕裂伤，背部和腿部有轻微的割痕。虽然她的卵巢在床上被找到，但没有任何器官被夺走，这是否为凶手故布疑阵则不得而知。当时，这宗凶案被拿来和白教堂凶案做比较，但伦敦警方坚决否定两者的关联性。某些开膛手研究者援引伤残男童的案例，认为他们也可能是开膛手犯案的对象，因为当时几封宣称是凶手寄给警方的信中曾不断威胁将杀害幼童。
关于开膛手的其他理论：阿瑟·柯南·道尔爵士和威廉·斯图尔特（William Stewart）提出进一步理论认为是名女性凶手扮成开膛手杰克。该理论的支持者相信该名女性凶手的工作是接生员，她能在不引起注意和嫌疑的情况下身着沾满血腥的衣服，而且比男人更容易获得受害者的信任。这个理论认定符合描述的一个嫌疑犯是玛莉·皮尔斯（Mary Pearcey），她在1890年10月间杀害情人的妻子与小孩。虽然没有征兆显示她曾当过接生员。
2010年，关于“开膛手杰克”最新研究结果否定了开膛手为女性的可能。目标最大的嫌疑人被认定为法兰西斯·塔布莱特医生，因为多处证据表明该人曾经有收集女性子宫并将她们按照社会等级分类的变态行为，而且此人还是个非专业的医生，并且有证据表明他的妻子曾经做过妓女，充分解释了他对女性尤其是妓女以及女性性器官的极度厌恶和憎恨。并且，字迹专家通过分析认为，最有可能是杰克真实笔迹的书信，也就是那曾经带了半个肾的书信为法兰西斯·塔布莱特医生的笔迹，不过研究者仍然没有直接证据，目前研究者还在继续取证调查。
据英国《每日邮报》2014年9月6日报道，商人拉塞尔·爱德华（Russell Edwards）在2007年英格兰萨福克郡的一个拍卖会上拍得受害者凯撒琳·艾道斯在命案现场留下的披肩后，请来全球知名的研究犯罪现场基因证据方面的专家杰瑞博士(Dr Jari Louhelainen)，设法采集到受害者亲属和犯罪嫌疑人的线粒体DNA，并与受害人披肩上的样本进行比对，得出凶手是艾伦·柯明斯基的结论[8]，但杰瑞博士并未发表鉴定方法与过程，因此正确性仍有待确定。
媒体与文化影响开膛手凶杀案标示著英国现代生活中一个重要的转折点。虽然不清楚谁是第一个连环杀手，但开膛手杰克却是第一位创造全球媒体报导凶案狂潮的杀手。1855年印花税法的改革使得低廉的报纸能够有更为广大的发行量。在维多利亚时代后期，这段报业的快速成长，包括报纸便宜到只需半便士、大众杂志如《警方新闻解读》（The Illustrated Police News）的出版等，最终促使开膛手获得了前所未有的知名度。这些特征再结合没有人被确切定罪的事实，创造出一个阴魂不散的恐怖传说，而为之后连环杀手的出现覆上一层阴影。
某些人相信凶手的绰号是报业工作者所创，为的是编造出引人入胜的故事而卖出更多报纸。这种做法后来成为被广泛认同的标准，著名的例子有波士顿绞杀手（Boston Strangler）、绿河杀手（Gary Ridgway, the Green River Killer）、山腰绞杀手（Hillside Strangler）和黄道十二宫杀手（Zodiac Killer），以及衍生出来的英国约克郡开膛手（Peter Sutcliffe,Yorkshire Ripper），这几乎到了凶杀案百年以后。另外1960年代“泰晤士裸体凶杀案”（Thames Nude Murders）的无名凶手，也被媒体称为剥衣手杰克（Jack the Stripper）。
来个意外的小插曲
《夜的第七章》，一首歌，主唱周杰伦，作词黄俊郎，歌词中有许多与开膛手有关的事物。