通州燃灯塔，一座矗立于京杭大运河北端终点站上的“灯塔”
说起佑胜教寺有些人可能陌生，但如果提到它的标志性建筑——燃灯塔，了解北京文化的人一定知道。燃灯塔，全名燃灯佛舍利塔，俗称通州塔。它几乎就是通州古城的标志，默默镇守着大运河进入北京的咽喉要道。所谓“一枝塔影认通州”。
东汉汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和各个寺院中"燃灯表佛"，此习俗流传至今。而这一天在燃灯塔之下传灯礼佛，那更是格外的恰当。这座燃灯塔始建于北周，后来不断损毁重建，现在的塔为1985年时所修复。有关燃灯塔的详细资料在网上能查到很多，这里不必细表。
通州塔老照片，此塔已坍塌，现在塔为仿制重建
此塔毗邻大运河而建，建它的目的就是为了不让水中的妖怪兴风作浪。至于这妖怪是什么，有的说是条孽龙，也有的说是条鲶鱼精。而这条鲶鱼精就被无所不能的大学士纪晓岚先生设计抓获，用铁链栓在塔下的深井之中。深井通向大海，也就是俗称的海眼。镇压住水中妖怪，海水就不会不倒灌，自然风平浪静，一方平安。
上世纪五十年代出版的连环画《通州塔》讲的是一个更具有革命性的传说：造反的好汉被贪官压在塔下，最后终于得到了解放。
连环画《通州塔》
佛塔之名自然来自于佛教。燃灯佛，乃佛教三世佛中的过去佛，又称燃灯古佛或定光如来。据说，燃灯佛出生时，一切身边如灯，故名燃灯太子。光明代表智慧，燃灯佛代表的就是驱除黑暗的智慧之光。
托塔天王李靖
——哎，对了，我怎么记得神魔小说《封神演义》里燃灯道人好像也有一座很厉害的宝塔来着？他把塔送给哪吒爸爸李靖，从此李靖就成了托塔天王。
先来看《封神演义》故事：哪吒因打死巡海夜叉李艮，抽了东海龙王三太子敖丙的龙筋，又将去玉帝那里告状的龙王敖光痛扁一顿，触犯天条，惹下无涯大祸。李靖一怒之下要杀哪吒，哪吒剖腹剔肠剜骨割肉奉还李靖，从此父子决裂如同仇敌。其后，哪吒得师父太乙真人相助，以莲花为化身重生，要找李靖报仇。李靖不是哪吒对手，狼狈逃跑，正在危急之时，得一道人相助，哪吒杀红眼要连道人一起杀，随后
“道人跳开一傍，袖儿望上一举，只见祥云缭绕，紫雾盘旋，一物往下落来，把哪吒罩在玲珑塔里。道人双手在塔上一拍，塔里火发，把哪吒烧的大叫：“饶命！”道人在塔外问曰：“哪吒你可认父亲？”哪吒只得连声答应：“老爷！我认父亲了。”道人曰：“既认父亲，我便饶你。”道人忙收宝塔，哪吒睁眼一看，浑身上下并没有烧坏些儿。””
“道人又唤李靖曰：“你且跪下，我秘授你这一座金塔。如哪吒不服，你可将此塔祭起烧他。”哪吒在傍，只是暗暗叫苦。“道人曰：“哪吒！你父子从此和睦，久后俱是一殿之臣，辅佐明君，成其正果，再不必言其前事。哪吒！你回去罢。””
“李靖跪而言曰：“老爷广施道德，解弟子之厄，请问老爷高姓大名，那座名山？何处洞府？”道人曰：“贫道乃灵鹫山元觉洞燃灯道人是也。“”
燃灯道人法宝富裕得很，赠给李靖玲珑塔后，还有定海珠等一堆宝贝
因为现代作品对哪吒人物形象总是过度美化，让读者都忽视了“哪吒闹海”的原文，其实小说中的哪吒和龙王争斗纯属神仙打架，客观上说哪吒反倒更理亏一些。正因为小哪吒蛮不讲理一味混闹才闹得龙宫都不宁静。如果还原到小说原文，燃灯道人以玲珑宝塔镇压哪吒，倒有让人间父慈子孝家庭和睦，以至于世界风平浪静的意思。
被当代美化了的哪吒
佛教传入与中国后与本土信仰不断融合，像《封神榜》这样的小说已把燃灯佛改头换面成了燃灯道人，无论是燃灯佛还是燃灯道人，他们的象征含义都是近似的。民间自隋唐以来就流传着一种信仰，认为定光佛（燃灯佛）能给天下黎民带来和平安定。所以，通州塔以“燃灯”为名，正是人们希望这座塔拥有镇压河海，保一方安宁的神力。
其实不只北京的通州塔，全国各地很多燃灯塔，其信仰意义都差不多。燃灯塔，意味着人们向佛祈求光明照亮黑暗，以智慧驱除愚昧，从而震慑妖孽，保佑水陆安全，生活安宁幸福。
通州佑胜教寺传灯礼佛