《西游记》是中国历史上著名的神魔小说，这部书影响深远，其中的人物性格鲜明生动活泼，故事情节跌宕起伏颇具寓意。
那么，这部书是如何产生的，作者吴承恩又是一个怎样的人呢？
今天我们就说说历史上的《西游记》以及其作者的故事。
首先我们要知道，《西游记》原作者究竟是谁是有争议的，现在的主流观点是吴承恩，这种观点其实直到清代才形成。
吴承恩是明朝人，曾中贡生，与当时一些名士结交，他对当时官场的黑暗腐朽不满，与同僚上级格格不入，数次辞官。晚年的吴承恩生活困顿，一生郁郁不得志的他将愤懑之情倾注在作品中，《西游记》是一部神魔小说，同时也是一部揭露当时官场和社会黑暗的小说。
《西游记》强大的生命力除了其内在的文学价值和它的社会价值密不可分。
《西游记》取材自唐玄奘去天竺学习佛法取经的故事，唐代高僧玄奘回国后回忆自己沿途见闻，曾作《大唐西域记》一书，《西游记》的主要故事情节很多素材取自《大唐西域记》。
作者独具匠心，除了将玄奘“唐僧”这个人物改编，还加入了孙悟空、猪八戒、沙和尚、观世音、玉帝、如来、白骨精镇元子、红孩儿等一系列经典人物形象。
这些人物形象细分，都可以在社会中找到他们的原型，所以《西游记》是神魔小说同时也是社会现实小说。
《西游记》的故事并非一蹴而就，在《西游记》成书以前至少从宋代开始就有了关于玄奘西天取经的神话故事传说，元代杂剧也有类似剧本，到了明代随着历史小说的流行，吴承恩根据前代故事底本加以发挥最终写成了《西游记》。
所以说，《西游记》又可以算是一部长期积累的作品，唐僧西天取经的种种奇遇以及孙悟空猪八戒等形象的形成不是一代人能够完成的。
明清时代小说发展迅速，当时读书人以四书五经为正统，以科举八股为正途，其余皆被斥为旁门左道。
小说这种颇具市井之气的文学著作自然不入主流文学界的法眼，所以中国古代四大名著在当时都是“不登大雅之堂”的书。
但是，正是这些被当时八股文人看不起的著作，却因为源自生活而具备强大的生命力，流传千百年经久不衰为广大读者观众喜爱。
反倒是那些刻板僵化看似言之凿凿实则空洞无物脱离实际的八股文，早就已经进入坟墓被世人抛弃了。