众所周知，在明朝时期设有许多“特务机构”，其中被后人最为所知便有锦衣卫、东厂、西厂和内厂，简称是“三厂一卫”，而且在许多以明朝为背景的影视剧当中，也经常可以看见身穿飞鱼服，手持绣春刀的锦衣卫，他们个个身手了得，可谓是神出鬼没，令人胆寒。今天小编就和你说说明朝这些著名特务机构的一些差别。
在朱元璋建立明朝后，为了加强中央集权统治，特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，并下设镇抚司，主要从事侦察、逮捕、审问等活动，而锦衣卫的前身便是“拱卫司”，作为明朝的专有军政搜集情报机构，锦衣卫直接受皇帝任命，并向皇帝报告相关情报。与此同时，锦衣卫所拥有的权利也是不容小觑，他们可以逮捕任何人，甚至就包括了那些皇亲国戚，并进行不公开的审讯，其中审讯的刑极也十分的残忍。
锦衣卫机构因为缺乏有效的监督和管理，时间一久便也做出过许多伤天害理的事情，当时许多人一听到锦衣卫便心存畏惧，甚至害怕！在洪武二十年（1387年），锦衣卫的存在也许是引起了朱元璋戒备之心，所以干脆便直接取消锦衣卫，直到明成祖时，锦衣卫才又得以恢复。
东厂的设立者是明成祖朱棣，当年在发动“靖难之役”之后，虽说朱棣登上了皇位，但其中的一些过程有所不正，所以一开明成祖朱棣的精神也是一直处在高度紧张当中，而为了更好的稳固自己的皇位，并惩罚那些反对自己的人，朱棣才设立了东厂这一机构。相比锦衣卫，东厂的设立时间虽后，但其权利可一点不比锦衣卫小，甚至还远超锦衣卫，因为东厂不仅只对皇帝一人负责，还可以不经司法机关批准，便可随意监督缉拿臣民。值得一提的是，东厂的人基本都是太监，所以要想进东厂还得另下一番功夫哦！
西厂在明朝的存在时间很短，但其权利甚是广泛。在明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年在设有东厂的情况下又增设西厂，太监汪直任为提督，不过西厂的权力又超了可东厂，其活动的范围自京师遍及各地。不过对于西厂的设立之初就遭到了许多人的反对，再加之猖狂的有些无法无天，所以西厂的存在时间很短。
说到内行厂，它的联系与西厂颇多，甚至内行厂的设立便是以西厂为基础的。其实当时设立的大大小小的特务机构有很多，而掌管东厂、西厂和锦衣卫的却是太监刘瑾，当然仅靠刘瑾一人是难以掌管好以上三大特务机构的，所以为了方便自己管理，便另设内行厂，自成系统。内行厂的活动范围更是广泛，甚至还可以监察东厂、西厂和锦衣卫。
其实这些所谓特务机构的存在，实质上都是为了加强皇权，皇帝疑心越大，越不信任臣民，这些“三厂一卫”便越也是胡来。